Für deutsche Staatsbürger besteht Visumspflicht. Benötigen Sie ein Arbeitsvisum für einen längeren Aufenthalt, informieren Sie sich über die genauen Formalitäten bei ihrer Entsendeorganisation und bei der Laotischen Botschaft in Berlin.

Touristenvisa werden für eine Dauer von 30 Tagen direkt an der Grenze bei Einreise "visa on arrival" ausgestellt. Vorsicht vor Vermittlern, die Visa schon vor der Grenze verkaufen, diese sind in der Regel teurer. Die Zollbestimungen sind zu beachten.

Zur Vorbereitung auf den Laos-Aufenthalt bietet sich diverse Literatur an, die sich mit den unterschiedlichsten Themen zu Laos beschäftigt. Das Laos-Tagebuch enthält wunderbar amüsante laotische Alltagsbeobachtungen aus sechs Jahren.

Die laotische Küche ist auf den ersten Blick nicht ganz so vielfältig und abwechslungsreich, wie die thailändische. Dennoch, lassen Sie sich auf das kulinarische Abenteuer ein, die laotische Nudelsuppe Pho ist die Beste in Südostasien. Sie ist je nach Geschmack zu variieren und in jedem Fall mit wunderbar frischen Kräutern und Gemüse zu genießen.

In Vientiane gibt es neben einigen kleineren Supermärkten seit 2003 einen großen Supermarkt im Lao ITECC (International Trade Exhibition and Convention Center), in dem auch ausländische Spezialitäten wir Parmesan und Spaghetti zu bekommen sind.

Ansonsten bieten die vielen lokalen Märkte alles an, was man zum Leben und Wohnen braucht.

Während der Asienkrise 1997 fiel der Kurs des Laotischen Kip (LAK) von 1000 Kip auf 10.000 Kip für einen Dollar. Der Geldschein mit dem höchsten Wert 1000 Kip reichte nicht mehr aus, es wurden neue Geldscheine gedruckt. Inzwischen gibt es 2000-, 5000-, 10.000-, 20.000 und 50.000-Kip-Scheine. Die alten 100-Kip-Scheine sind kaum noch im Umlauf.

Der aktuelle Wechselkurs kann über einen Währungsrechner tagesgenau abgefragt werden - er liegt bei etwa 12.000 Kip für einen Euro.

In den letzten Jahren entwickelte sich Laos immer mehr zu einem beliebten Reiseziel in der Region. Die New York Times kürt Laos für 2008 als Reiseziel Nr. 1. Die touristische Infrastruktur Laos entwickelt sich rasant, u.a. im Rahmen internationaler Entwicklungsprogramme, die den Fokus auf nachhaltigen Tourismus legen und eine sanfte Integration des Tourismus in den laotischen ländlichen Alltag fordern und fördern. Neben den offiziellen Angeboten des laotischen Tourismusbehörde gibt es mehr und mehr interessante Reiseangebote. Einen Besuch Wert ist das Traditional Arts and Ethnology Centre in Luang Prabang.

Über die Sicherheitslage im Lande informieren das Auswärtige Amt, das US State Department und das British Foreign Office. 

Grundsätzlich ist das Leben und Reisen für Ausländer eher unbedenklich. Allerdings sollte man sich nicht völlig gedankenlos verhalten. In letzter Zeit kommt es häufig zu Taschendiebstahl. Das kann vor allem beim Mopedfahren gefährlich werden, wenn die Tasche von der Schulter gerissen wird. Hauseinbrüchen kann man vorbeugen, indem man dafür sorgt, dass immer ein Familienmitglied oder eventuell ein Hausmädchen oder ein Nachtwächter im Haus sind.

Aufgrund der unzulänglichen medizinischen Versorgung sollten Sie sich mit medizinischen Vorsorgeinfos und -tipps vertraut machen. Auch die vom Auswärtigen Amt ständig aktualisierten medizinischen Informationen für Laosreisende sind hilfreich. Über die medizinische Vorsorge und Versorgung hinaus bietet das Tropeninstitut in Hamburg hilfreiche Tipps für Laosreisende.

Laos ist immer noch das Land mit der geringsten Telekommunikationsdichte in Südostasien. Im ganzen Land gibt es nur knapp 95.000 Festnetzanschlüsse.

In der Hauptstadt und in größeren Städten gibt es inzwischen viele Internetcafes, die schnelle und günstige Verbindungen anbieten. In Privathaushalten in Vientiane gibt es meistens Festnetz und somit auch die Möglichkeit über den Telefonanschluss eine Internetverbindung herzustellen. Es gibt nun auch einen Hot Spot Service in Vientiane.

Die Anzahl der Nutzer von Mobiltelefonen hat sich von 777.000 im Jahr 2006 auf 1,48 Millionen im Jahr 2007 verdoppelt. Inzwischen existieren diverse Mobilfunkanbieter und die Netzabdeckung wird immer besser.

In der Deutschen Botschaft in Vientiane gibt es einmal die Woche einen Filmabend. Auch in Notfällen helfen Botschaftsangehörige weiter.

Tagesaktuelle Informationen über Politik, Wirtschaft, Gesellschaft und was sonst noch so los ist in Laos bietet die Online-Ausgabe der Vientiane Times.

Wer Lust hat, weitere laotische Institutionen und Privatpersonen weltweit näher kennen zu lernen, kann in der umfangreichen Linksammlung eines Exillaoten in den USA schmökern.

Viel Spaß und sok dee!
(Alles Gute = Laotischer Abschiedgruß)